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Bouteille cannelée contre bouteille lisse, deux géants américains se partagent le monde. [Bigger text] La guerre du cola [Smaller text] Correspondance particulière. Plus encore qu’une simple boisson, le Coca-Cola (que les Américains appellent tout simplement Coke) est depuis plusieurs décennies le symbole même de l’American way of life. Noirs et Blancs, présidents et ouvriers, stars ou barmaids, enfants et vieillards : toutes les couches de la population ont recours au fameux breuvage brun. Etonnant phénomène qui n’est pas limité aux seuls Etats-Unis : de Liverpool à Bamako en passant par Shanghaï et Brasilia, on peut commander un “Coca”. Quitte à se voir proposer à la place un “Pepsi!” Entre les deux produits, en effect, la différence de goût est minime. C’est dire que les deux sociétés fabriquent ces produits concurrents, la Coca-Cola Co. et la Pepsico Inc., ont déclaré entre elles un guerre économique sans merci. Cette rivalité est née dan le sud des Etats-Unis : c’est dans cette région en effet que deux pharmaciens mirent au point, au début du siècle, deux breuvages similaires - pétillants, sucrés et à base de cola - qui prétendaient guérir toutes sortes de maux, des migraines aux ulcères. Frères ennemis: Il n’est fallut pas plus : Coca et Pepsi étaient entrés dans la légende américaine. Si elle parvient à inquiéter aujourd’hui son gigantesque adversaire, la Pepsico Inc. n’en a pas moins dû traverser des temps bien difficiles ; il s’en fallut même de peu pour que, dans les années quarante, Coca-Cola se retrouve toute seule sur le marché. En 1950, le rapport entre Coca et Pepsi était de cinq pour un aux Etas-Unis, de quatre pour un ailleurs. C’est dire la prépondérance dont jouissait encore la légendaire bouteille cannelée (de Coca) face à la bouteille lisse (de Pepsi). A coup de slogans: Pour rattraper son retard, Pepsi-Cola s’est livrée ces quinze dernières années à une gigantesque campagne de marketing. Aujourd’hui, les rapports ne sont plus que de trois pour deux aux Etats-Unis, de cinq pour deux à l’extérieur. Plus significatif encore, le taux de croissance de la Pepsico était en 1979 de 5,5%, soit deux fois et demi celui de la Coca-Cola (2,2%). A coup de slogans et de dollars, Pepsi est donc en train de faire son décalage sur l’illustre rival, lequel n’en demeure pas moins le numéro un mondial des poissons non alcoolisées (les soft drinks). Il va sans dire que les deux “frères ennemis” ne limitent plus depuis longtemps leur production aux seuls liquides bruns. La Pepsico propose par exemple, aux côtés du Pepsi courant, toute une gamme de boissons complémentaires : le pepsi diététique, le pepsi léger, la “Mountain Dew” ou “rosée des montagnes”, etc. Don son côté, Coca-Cola produit aussi Fanta, troisième soft drink du monde. En outre les deux firmes se sont solidement implantées sur des marchés adjacents ou complémentaires comme la fast food, cette série d’aliments rapidement consommés si chère aux estomacs américains, le vin ou… les articles de sport. Il est bien évident qu’aucun des deux concurrent n’a voulu limiter sa production à la seule Amérique. L’URSS fut enlevée en 1959 par Pepsi. Vingt ans plus tard, Coca-Cola répliquait en signant avec la Chine un contrat d’exclusivité. Partage du monde: Toute l’Amérique latine est au Coca, à l’exception du Vénézuela, emporté par Pepsi. Et lorsque Coca conclut un accord avec Israël à la fin des années soixante, Pepsi s’empressa d’aller prospecter dans les Etats voisins du Moyen-Orient. Au total, c’est à un véritable partage du monde que l’on assiste depuis des années. Propulsée par ces véritables raz de marée de boissons à base de cola, la consommation de soft drinks devrait bientôt dépasser aux Etats-Unis celle de l’eau. Au même moment dan le Tiers monde, près d’un milliard d’individus manquent d’eau. [Photo caption] Dans les années 50, aux Etats-Unis, “Pepsi” et “Coca”. Une vieille rivalité. |
Note |
Fluted bottle versus smooth bottle, two American giants share the world. [Bigger text] The Cola Wars [Smaller text] Special correspondence. More than just a drink, Coca-Cola (which Americans simply call Coke) has for decades been the very symbol of the American way of life. Blacks and whites, presidents and workers, celebrities and bartenders, children and the elderly: all sections of the population use the famous brown beverage. It's an amazing phenomenon that is not limited to the United States alone: from Liverpool to Bamako, via Shanghai and Brasilia, you can order a "Coca-Cola". Even if you are offered a "Pepsi!" instead. The difference in taste between the two products is minimal. This means that the two companies that produce these competing products, the Coca-Cola Co. and Pepsico Inc. have declared a merciless economic war between them. The rivalry originated in the southern United States, where two pharmacists developed two similar drinks - sparkling, sweet and cola-based - at the turn of the century that claimed to cure everything from migraines to ulcers. Brothers and enemies: It didn't take much more than that: Coca and Pepsi had become part of American legend. Although Pepsico Inc. has managed to worry its gigantic adversary today, it has nevertheless had to go through some very difficult times; it was even close enough for Coca-Cola to find itself on the market on its own in the 1940s. In 1950, the ratio of Coca-Cola to Pepsi was five to one in the United States and four to one elsewhere. This shows the preponderance that the legendary fluted bottle (of Coca) still enjoyed over the smooth bottle (of Pepsi). Slogans: To make up for lost time, Pepsi-Cola has launched a massive marketing campaign over the past 15 years. Today, the ratio is only three to two in the United States and five to two outside the country. Even more significantly, Pepsico's growth rate in 1979 was 5.5%, two and a half times that of Coca-Cola (2.2%). With slogans and dollars, Pepsi is therefore falling behind its illustrious rival, which is nonetheless the world's number one soft drink rival. It goes without saying that the two "enemy brothers" have long since stopped limiting their production to brown drinks alone. Pepsico, for example, offers a whole range of complementary drinks alongside the common Pepsi: diet pepsi, light pepsi, "Mountain Dew", etc. Coca-Cola also produces Fanta, the world's third largest soft drink. In addition, the two companies have established a solid foothold in adjacent or complementary markets such as fast food, that series of fast-moving foods so dear to American stomachs, wine or... sporting goods. It is quite obvious that neither competitor wanted to limit its production to America alone. The USSR was taken over by Pepsi in 1959. Twenty years later, Coca-Cola replied by signing an exclusive contract with China. Share the world: All of Latin America is Coca-Cola's, except Venezuela, which was taken over by Pepsi. And when Coca-Cola reached an agreement with Israel at the end of the 1960s, Pepsi was quick to go prospecting in neighbouring Middle Eastern states. All in all, the world has been divided for years. Propelled by these veritable tidal waves of cola-based drinks, the consumption of soft drinks in the United States should soon surpass that of water. At the same time in the Third World, nearly a billion people are short of water. [Photo caption] In the 1950s, in the United States, "Pepsi" and "Coca". An old rivalry. |